帕金森氏症目前仍無法找到病因，但根據醫師的臨床觀察，發現便秘、憂鬱症、半夜會起來大吼大叫的人，老年後罹患帕金森氏症的機率相對較高；而飼養寵物則可減緩老化。
嘉義基督教醫院神經內科醫師許永居今天表示，帕金森氏症是讓長輩聞之色變的退化疾病，不但找不到病因，到目前為止，只有延緩退化速度的治療方法。
許永居指出，帕金森氏症初期不會影響生活作息，且常易與憂鬱症、失智症等疾病混淆，等到手抖到無法寫字、拿碗，甚至經常跌倒後才就醫，往往都已是預後狀況不佳的第3期病徵。
他說，帕金森氏症是一種行動及肢體退化的慢性疾病，與神經學上其它退化疾病如阿茲海默症（俗稱失智症）、漸凍人等，同屬於神經退化疾病，共通點是退化得很慢，初期不易發覺。
許永居表示，以台灣地區為例，60歲以上罹患帕金森氏症的比率為2%，年紀愈大罹病的比率就越高。
他說，一般而言，帕金森氏症分為5期，第5期為末期，患者不但無法站立，嚴重者甚至連翻身都困難；主要症狀從外觀就可明顯看出，包含手抖、走路不平衡、習慣往前衝、小碎步等。
值得注意的是，帕金森氏症初期會有身體逐漸僵直伴隨腳痠、背痛等情況發生，因此許多人會先到骨科求診，直到未見改善才掛神經內科，但此時病症已進入第3期，藥物療效將不如預期。
嘉義基督教醫院老人醫學科主任張育誠指出，帕金森氏症在治療上除了藥物的遵從性外，家人的心靈上支持與陪伴也很重要。臨床上發現，由長輩負責照料家中的寵物，可以幫助減緩老化速度，但要注意空間規劃，以免長輩跌倒。
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