最新研究證實，肥胖細胞在兒童、青少年時期會持續增加，到了成年後細胞數就固定不變，推翻了「小時候胖不是胖」的觀念；而小胖子們變成胖成人後，因儲存脂肪的肥胖細胞數量更多，又多又肥的情況下，比成年後才發胖者，體重更難減。
這項研究發表在最新的自然期刊（Nature），瑞典卡洛林斯卡學院學者斯伯丁（Kirsty Spalding）領導的團隊，針對687人進行研究後，對於攸關肥胖的肥胖細胞，有了更新的發現。斯伯丁認為，兒童時期的不良飲食習慣，可能使體內肥胖細胞數量增加、體積變大，一旦這些小胖子到了成年時期，肥胖細胞數量變得比一般人多，這時候要減重更難，體重容易回升。
良好飲食習慣從小做起
只要到了成年後，不管是高矮胖瘦或年齡，肥胖細胞的數目都將固定不變，不會再增加或減少，這凸顯在兒童時期，以正確生活、飲食習慣，養成適當的肥胖細胞數量，格外重要。
肥胖醫學會理事、開業醫蕭敦仁表示，肥胖細胞專司脂肪儲存，要同時幫越多顆肥胖細胞減肥，勢必比較困難。他比喻，就好比要讓一顆飽滿的氣球洩氣很快速，但要同時讓很多顆半飽的氣球洩氣，速度就慢得多。
研究有助肥胖治療
台中縣衛生局局長、肥胖醫學會理事祝年豐表示，過去認為，成人脂肪細胞不會死亡與再生，因而數量是固定的；但此研究卻發現，只是細胞死亡與再生速度一樣，所以肥胖細胞數量能維持不變。
這個發現可能為肥胖治療提出新方向，只要在成人肥胖細胞自然凋亡後，設法減少細胞再生數量，就可能使減肥更有效率，特別是肥胖細胞數量過多的胖子。
