食品添加物合法使用，是可以維持食物品質的穩定、使有更好的外觀及口感、增加香氣、增加風味與營養等等。
許多民眾被媒體教導，只要成分當中含有看不懂的化學式，就是添加了化學物質，看不懂就不要買最安全。所謂看不懂的化學物質，通常就是所謂的食品添加劑，
其實只要了解了食品添加劑，就會知道並不像媒體或是民眾認為得如此可怕。
台灣法律明文規定，食品添加物應全部標示，若產品混合2種以上的食品添加物，應分別標明添加物名稱，落實「透明標示」。此外，耶規定食品業者必須落實查驗登記及登錄原則，單方須辦理禪驗登記，複方須逐一登錄成分及添加物等配方，政府也預定將食品添加物列為食管法的優先登錄對象。
如果不是食管署表列的食品項目，依法不得使用於食品中，一旦違法使用未經中央主管機關核准的添加物，可處以罰鍰及判刑。合法添加物若用量超標，亦可處以罰鍰。
以下簡單介紹坊間常見食品添加物類別：
防腐劑：
可抑制微生物、細菌及菌的生長，延長食物保存期限、防止食物腐壞、降低食物中毒風險等等。
抗氧化劑：
防止油脂腐敗，避免出現油耗味。除二丁基羥基甲苯(BHT)、丁基羥基甲氧苯(BHA)等，生育醇(維生素E)及L-抗壞血酸(維生素C)也是常見的抗氧化劑。
甜味劑：
代糖可讓糖尿病緩者或減重民眾享受甜味，又不會使血糖飆升，但仍必須注意使用量。
著色劑：
增加食物鮮豔色澤及賣相，以及避免食品加熱過程中，造成顏色或香味的散失及品質的不穩定。
大部分著色劑可被人體排出，但有研究指出，黃色四號可能與氣喘、過敏及幼童過動有關。另外，依規定不得添加在生鮮蔬果或魚蝦貝類、肉類、豆類、海苔、醬油等等，避免掩蓋食物本身腐敗變質等事實。
其中，可樂及醬油常添加的焦糖色素，在加工過程中所產生的衍生物4-甲基咪唑(4-MEI)，在老鼠實驗中大量餵食，恐增加引發肝、腎及淋巴癌的風險，目前已針對可樂及醬油分別訂定明確的使用範圍及4-MEI限量標準極嚴格規範修正草案，最快今年開始實施。
漂白劑：
以亞硫酸鹽類為主，對容易氧化而變成褐色或黑色的食物，抑制氧化作用，防止食物變色，例如：金針菇…，建議消費者選購時，可細聞是否有刺鼻味道，浸泡一段時間後再烹煮。
膨鬆劑：
增加食物空隙，變得更酥鬆美味。常用於麵包及蛋糕等製作，近來部分膨鬆劑含鋁引發健康危害的論點，雖未有科學定論，但已造成民眾的憂心，國際間對含鋁食品添加物的規定標準不一，食管署仍在調查國人膳食中攝入鋁的風險評估，並擬定相關對策及規定。
保色劑：
除了能保留原有色澤外，還能抑制肉毒桿菌的生長，同時具有保色及防腐的雙重功效。最常見於醃製魚肉製品中。
合法使用食品添加劑，能有效增加食物的保存時間，降低食物腐敗變質的風險，提升食物的賣相、營養價值及口感等等，對現在食品加工扮演極重要的角色，只要食品業者確實遵守法規限制，提供給民眾的食物品質則會大大提升。透過政府的把關，民眾可安心的食用。
