雖然現代社群媒體可能讓我們認為瑜伽完全是關於肢體的運動，但其實整個瑜伽包括廣泛的自律練習，例如冥想、唱誦、默念、祈禱、呼吸調整、儀式，甚至無私的行動。
“瑜伽”一詞源自詞根“yuj”，意思是“軛”或“束縛”。這個詞本身有很多含義，從占星術結合到婚姻，其基本主題是產生聯結。
瑜伽體式是瑜伽的身體練習和姿勢。
有關瑜伽益處的科學研究仍處於初步階段，至今的大部分證據都支持幾千年來我們知道的事實：瑜伽對我們的整體健康非常有益。
讓我們更深入地了解瑜伽的眾多好處中的16項。
1.瑜伽提高柔軟度
2016年，瑜伽的兩個領頭組織Yoga Journal和Yoga Alliance進行了一項全球調查，了解有關瑜伽的各種統計數據，試圖在日益流行的情況下量化其價值。
人們選擇做瑜伽最常被提及的原因是“增加靈活性”。
靈活性是身體健康的重要組成部分。瑜伽提供多種風格可供選擇，強度從高到中到輕度不等。但即使是最低強度的也發現可以增加靈活度。
瑜伽似乎特別有助於提高65歲及以上成年人的柔軟度。柔軟度下降是衰老的一個自然現象，不過2019年的一項研究發現，瑜伽既可以減緩老年人的柔軟度下降，甚至可以提高柔軟度。
2.瑜伽有助於緩解壓力
美國心理學會最近表示，84%的美國成年人感受到長期壓力的影響。
因此，人們選擇做瑜伽的第二大理由是緩解壓力，這是有道理的。值得慶幸的是，科學支持瑜伽，尤其是體式，在減輕壓力方面非常有效。
但請記住—身體練習只是瑜伽的一個方式。冥想、呼吸練習和聽覺儀式，如默念和聲浴，也都被證明可以顯著減輕緊張和緩解壓力。
3.瑜伽改善心理健康
重度抑鬱症 (MDD) 被認為是世界上最常見的精神疾病之一。
2017年23項的分析研究了瑜伽的治療對抑鬱症狀的影響，壓倒性地得出結論，瑜伽現在可以被視為MDD的有效替代療法。
基於運動的瑜伽療法和呼吸的練習都已被證明可以顯著改善抑鬱症狀。
4.瑜伽可以減少發炎症狀
通常，疾病的前兆是慢性炎症。心臟病、糖尿病、關節炎、克隆氏症和許多其他疾病都與長期炎症有關。
一篇評論檢查了15項研究並發現了一個共同的結果：瑜伽的各種風格、強度和持續時間—減少了某幾種慢性疾病中發炎的生物指標。
5.瑜伽可增強你的肌力
雖然大多數人將瑜伽與伸展和柔軟度聯繫在一起，但某些類型的瑜伽課程也可以被視為增強肌力。這僅取決於強度水平，方法和老師。因此也使瑜伽體式成為一種多模式鍛煉形式 。
瑜伽在增強肌力方面的有效性已經在幾個特定的背景下進行了研究—例如與乳腺癌患者、老年人和兒童有關。
對空軍人員進行的另一項研究發現瑜伽是一種有效的力量鍛煉，適用於各個年齡層的健康參與者。
6.瑜伽可以減輕焦慮
美國焦慮和抑鬱協會最近表示，焦慮症可能是美國最常見的心理健康障礙。
有許多不同的焦慮症，例如廣泛性焦慮症、社交焦慮症和特定恐懼症。甚至慢性壓力有時也可以歸類為焦慮症。
許多研究表明，瑜伽體式作為焦慮症的替代療法可能是有效的，儘管一些研究人員在得出結論之前要求進行額外的重複研究。
瑜伽nidra是一種身體掃描/引導冥想，已被證明可以最終減輕焦慮症狀。
7.瑜伽可以提高生活品質
世界衛生組織將生活品質(QOL)定義為“個人在他們所生活的文化和價值體系的背景下以及與他們的目標、期望、標準和關注點相關的生活地位的感知”。
影響QOL的一些因素包括人際關係、創造力、學習機會、健康和物質享受。
幾十年來，研究人員一直將QOL視為人們長壽和患者在接受慢性疾病或損傷治療後病情改善可能性的重要預測指標。
2019年的一項分析顯示，瑜伽在改善慢性疼痛患者的生活品質方面具有廣大的潛力。
8.瑜伽可以增強免疫力
慢性壓力會對您的免疫系統產生負面影響。
當您的免疫力受損時，您更容易生病。 然而，如前所述，瑜伽被認為是一種有科學依據的壓力替代療法。
這項研究仍在不斷發展，但一些研究發現練習瑜伽（尤其是長期堅持練習）與更好的免疫系統功能之間存在明顯的關聯。
這部分是由於瑜伽具有抗發炎能力，部分是由於增強了細胞的免疫力。
9.瑜伽可以改善平衡
當你在瑜伽課上嘗試用樹式單腿站立時，平衡不僅很重要。 它對於簡單的日常動作也很重要，例如從地板上撿起東西、伸手去拿架子和下樓梯。
瑜伽已被證明可以改善運動員的平衡和整體表現。同樣，對對健康人群進行的研究的回顧表明，在持續練習瑜伽後，大多數人的平衡可能會得到改善。
儘管如此，跌倒仍會對某些人群產生嚴重影響。據醫療保健研究與質量局稱，跌倒在護理機構中的老年人中非常普遍，即使是最簡單的跌倒也會導致死亡風險增加。較新的研究表明瑜伽可以改善老年人口的平衡。然而，在得出一般性結論之前，還需要進行更多的大樣本研究。
瑜伽體式也有助於改善腦損傷患者的平衡。適應性瑜伽或椅子瑜伽對老年人或受傷的行動不便或平衡問題的人特別有幫助。
10.瑜伽可以改善心血管功能
Pranayama，通常被稱為“瑜伽呼吸”，是瑜伽的一個重要且有益的練習。
《阿育吠陀與綜合醫學雜誌》發表了一篇對1,400項研究調息整體效果的研究的綜述。 一個關鍵的收穫是瑜伽呼吸可以改善身體多個系統的功能。
具體而言，審查中總結的研究發現，控制呼吸節奏對心血管系統有很大好處，心率、心搏量、動脈壓和心臟收縮力的有利變化證明了這一點。這項研究表明，瑜伽呼吸實際上可能會影響大腦的心肺中樞以改善功能。
11.瑜伽可能有助於改善睡眠
在測量睡眠時，研究人員會觀察一個人入睡和保持睡眠的能力。失眠會影響其中一個或兩個方面。
瑜伽已被證明可以改善人們入睡的速度和睡眠深度。這部分是由於運動的後遺症以及瑜伽特別提供的心理平靜和壓力緩解。除了改善焦慮，許多研究表明瑜伽nidra對改善睡眠特別有幫助。
12.瑜伽可以提高自我肯定
身體形象和自我肯定對青少年和年輕人來說往往特別具有挑戰性。 好消息是，最近的幾項研究表明，在使用瑜伽提高這些人群的自我肯定和感知身體形象時會產生積極的結果。
還有有希望的證據表明，瑜伽可以幫助緩解神經性厭食症患者伴隨的強迫症、焦慮和抑鬱症狀。
13.瑜伽可以改善骨骼健康
瑜伽中的許多姿勢都是等長收縮，這意味著保持該姿勢的肌肉長度不會改變。例如，在平板支撐姿勢中，這是一個上俯臥撑姿勢，手臂、軀幹和腿部都參與其中，不會像做俯臥撑時那樣縮短或延長。
在戰士二式(Warrior II)中，您保持一個姿勢，前腿的臀部和膝蓋都彎曲。已發現等距運動—尤其是在關節彎曲的情況下進行—可以增加骨密度。
瑜伽體式還可以逆轉與骨質減少和骨質疏鬆症相關的骨質流失。一項研究表明，每天只需12分鐘的瑜伽就能顯著改善骨骼健康。
不過還是要注意，與瑜伽對骨密度的影響相關的研究結果是混合的，因此到目前為止尚無定論。
14.瑜伽可以促進更好的姿勢和身體意識
作為一個依賴高科技的現代社會，我們似乎越來越長的時間坐著或彎腰看電子設備。
但最近對34項研究的一項回顧發現了一種新模式：瑜伽改善了負責內感受（識別身體內的感覺）和姿勢的中樞的大腦功能。
此外，瑜伽對移動性和靈活性的關注可以通過釋放通常緊繃的肌肉（例如腿筋）和改善脊柱的移動性來促進更好的體態。在重訓休息期間做瑜伽也可以改善姿勢。
15.瑜伽可以改善大腦功能
研究表明，瑜伽確實是一種身心鍛煉。
許多研究結果發現，練習瑜伽會激活負責動機、執行功能、注意力和神經可塑性的大腦區域。
16.瑜伽可以幫助消除倦怠感
倦怠影響一個人健康的過度疲憊—似乎達到了歷史最高水平。
最近一項關於COVID-19大流行期間臨終關懷工作人員倦怠的研究得出結論，基於瑜伽的冥想干預通過提高內感受意識，有助於顯著減少倦怠的影響。
這是一種注意到內部信號並做出適當反應的能力—這意味著瑜伽可以幫助人們更加協調，甚至更能傾聽他們身體的信號。
結論
雖然這項研究還很新（尤其是與人們練習瑜伽的時間相比），但結果很有前瞻性，並證實了瑜伽練習者幾千年來一直在吹捧的東西：瑜伽對我們的整體健康有益。
許多練習都屬於瑜伽範疇，大多數不涉及身體活動，而是專注於冥想技巧。甚至因果或慈善行為也可以稱為瑜伽！
因為瑜伽不僅限於身體運動，它是您每天都可以進行的練習。找到最適合您的方式並記住：投資瑜伽練習就是投資自己！
